Os óleos essenciais são seguros para crianças?

Eu fiz uma pesquisa e alguns vendedores promovem os benefícios dos óleos essenciais para a saúde desses extratos de plantas com zelo evangélico, no entanto, eles têm poucos benefícios comprovados e, em alguns casos, podem acarretar sérios riscos.

Eles podem melhorar sua saúde?

Alguns vendedores – junto com postagens de mídia social e sites que expõem os benefícios dos óleos – atestam com uma espécie de zelo evangélico que certos óleos essenciais podem ajudar a tratar uma série de doenças, desde transtorno de déficit de atenção e depressão a doença de Alzheimer, câncer, pele escoriações, infecções, dor de dentição e muito mais. As empresas geralmente vendem óleos essenciais para os pais por sua suposta capacidade de estimular o sistema imunológico das crianças e melhorar a concentração, o humor e o sono.

Mas a maior parte da pesquisa feita com óleos essenciais foi realizada em placas de Petri e em roedores. Existem poucos estudos em humanos e, em sua maioria, são pequenos e de baixa qualidade.

E da pesquisa que tem sido feito em seres humanos, a maior parte dos estudos sobre a eficácia e segurança dos óleos essenciais foi realizada em adultos. Alguns estudos em crianças sugerem que a inalação de óleo de lavanda pode ter um efeito calmante; que as aplicações tópicas do óleo da árvore do chá podem ser úteis contra acne, piolhos e verrugas; e que as cápsulas de óleo de hortelã-pimenta podem ajudar na síndrome do intestino irritável e dor abdominal.

No entanto, não há evidências que apoiem ​​os usos mais comuns dos óleos essenciais, como no tratamento de “febre, tosse, congestão, alergias, sintomas de dentição e (o que me deixa mais frustrado) problemas de comportamento”, escreveu o Dr. Justin Smith, pediatra do Cook Children’s Health Care System em Fort Worth, Texas em um coluna para CCHS em 2015.

Eles estão seguros?

Pouco se sabe sobre como esses óleos podem afetar corpos jovens em crescimento, mas há algumas evidências de que podem causar danos.

Uma armadilha na qual os pais podem cair é pensar que esses óleos são substitutos para tratamentos baseados em evidências, de acordo com o Dr. Smith. Ele me disse que os pais de um de seus jovens pacientes haviam tentado tratar a garupa do filho (uma infecção respiratória que causa dificuldade para respirar e tosse forte) com uma variedade de óleos. Por fim, a doença progrediu tanto que precisaram levar a criança ao pronto-socorro.

“Embora os óleos essenciais não tenham feito mal à criança”, disse Smith, “a demora no atendimento permitiu que a condição piorasse”.

Mas, de longe, o maior perigo para as crianças ocorre quando óleos altamente concentrados são engolidos acidentalmente, derramados na pele ou salpicados nos olhos. Em 2018, centros de controle de venenos nos Estados Unidos registraram 17.178 desses incidentes em crianças menores de 12 anos – um aumento de 85 por cento sobre o número de casos relatados em 2014.

Uma colher de chá de óleo de cânfora, um tipo de óleo extraído da madeira de uma árvore de cânfora, por exemplo, pode causar convulsões em crianças menores de 5 anos se ingerido, de acordo com Nena Bowman, Pharm.D., Diretor-gerente do Tennessee Poison Center.

Uma dose semelhante de óleo de gaultéria , uma prima da aspirina, pode causar respiração ofegante, febre e – em casos graves – falência de órgãos e morte. Mesmo apenas meia colher de chá de óleos essenciais comumente usados, como eucalipto, lavanda e óleos da árvore do chá, podem causar sedação e dificuldade para respirar em crianças, disse Bowman.

“As exposições que vemos são quase todas em crianças e quase todas acidentais porque os óleos essenciais nem sempre são armazenados adequadamente”, disse Bowman, “eles precisam ser mantidos fora do alcance das crianças”.

Aplicar óleos concentrados na pele também são causas comuns de reações adversas, disse Robert Tisserand, especialista em aromaterapia e autor do livro “Segurança do óleo essencial”. Na natureza, óleos com propriedades antioxidantes e antimicrobianas, como cravo-da-índia, orégano e tomilho, matam as bactérias invasoras rompendo suas membranas celulares, disse Tisserand. “E eles fazem algo semelhante às células da pele e às membranas mucosas que revestem e protegem o interior do corpo”, disse ele. “Se você colocar óleo de orégano não diluído na pele ou na boca, terá uma reação irritante – muito desagradável. A pele ficará vermelha e queimará como um louco. ”

As crianças são mais propensas a ter efeitos colaterais da exposição a óleos essenciais do que os adultos, disse o Dr. Weber do NIH “Eles ainda estão em desenvolvimento, o que torna seus cérebros e outros sistemas mais sensíveis à toxicidade potencial dos óleos essenciais.” Seus fígados e rins, por exemplo, são provavelmente menos eficientes no processamento dos compostos.

A Young Living fornece informações de segurança aos consumidores e pede a seus distribuidores de vendas que compartilhem essas informações com seus clientes, de acordo com uma porta-voz da empresa. “É importante que todas as coisas sejam feitas com moderação – especialmente no que diz respeito às crianças”, observou ela, acrescentando que a Young Living oferece linhas de produtos onde o óleo essencial já está diluído em um óleo veicular, tornando-o mais seguro para as crianças.

Como usar óleos essenciais com segurança em torno de seus filhos

Como não há evidências sólidas sobre a eficácia e segurança dos óleos essenciais, as principais organizações médicas, como a Academia Americana de Pediatria e a Academia Americana de Médicos de Família, não emitiram recomendações para usá-los em crianças.

Se você ainda quiser usar os óleos em crianças ou ao redor delas, converse com o médico de seu filho primeiro, aconselhou a Dra. Anna Esparham, MD, uma pediatra credenciada no Children’s Mercy Hospital em Kansas City, Kansas, que foi treinada em aromaterapia. E preste atenção ao seguinte conselho.

• Em geral, difundir óleos essenciais no ar é mais seguro do que usá-los na pele. (Mas, mesmo assim, pode ser irritante para alguns. Nunca os espalhe nas salas de aula ou em espaços públicos.)
• Não espalhe óleos essenciais em torno de crianças menores de 6 meses. Para bebês mais velhos e crianças, é razoavelmente seguro difundir certos óleos como madeira de cedro, gengibre ou laranja doce por até uma hora enquanto acompanha seu filho, disse o Dr. Esparham.
• Você pode aplicar certos óleos – como camomila, cipreste e helichrysum – na pele de crianças de 3 anos ou mais, disse o Dr. Esparham, mas você deve diluí-los primeiro (usando cerca de 3 a 6 gotas de óleo por 1 onça de um “portador óleo ”, como óleo de jojoba ou amêndoa). Ou use um produto formulado especificamente para crianças.
• Mesmo os óleos diluídos podem causar irritação, então sempre faça um teste de remendo: esfregue o óleo em uma pequena área da pele e espere 24 horas para ver se há alguma vermelhidão, inchaço ou erupção cutânea. (Se houver irritação, pare de usar o óleo imediatamente.)
• Sempre mantenha os óleos longe dos olhos, nariz e boca. E não aplique óleos essenciais em crianças com pele sensível, eczema ou outras doenças crônicas da pele, pois eles podem ser irritantes, disse Stukus.
• Evite aplicar óleos cítricos – como os feitos de toranja, limão ou laranja – na pele, pois eles podem reagir com a radiação ultravioleta do sol e causar queimaduras, erupções cutâneas ou descoloração da pele.
• Nunca adicione óleos essenciais não diluídos à água do banho. Óleo e água não se misturam, então as gotas não diluídas podem irritar a pele. Você pode, no entanto, adicionar gotas diluídas, disse o Dr. Esparham. Use 2 gotas de óleo para 1 onça de sabão líquido de Castela ou um óleo veicular.
• Não tempere alimentos ou bebidas com óleos essenciais, mesmo que sejam rotulados como “seguros para alimentos”. Eles podem ser prejudiciais se ingeridos e podem danificar o revestimento da boca ou do trato digestivo.
• Evite usar óleos sintéticos, disse Esparham, porque os produtos químicos têm maior probabilidade de causar efeitos colaterais, como náusea ou dor de cabeça, irritação da pele ou problemas respiratórios do que óleos mais “puros”. Os óleos não sintéticos são normalmente mais caros do que os sintéticos.Você pode identificá-los procurando seus nomes em latim nos rótulos, como “óleo 100% Cedrus atlantica” para óleo de cedro, disse ela.
• Guarde os óleos essenciais em local fresco e seco, longe da luz solar direta e fora do alcance das crianças. O Dr. Esparham aconselhou manter os óleos por não mais que um ano, pois os óleos rançosos têm maior probabilidade de irritar a pele ou provocar reações alérgicas.

Se o seu filho desenvolver erupção na pele ou irritação na pele; dores de cabeça; náusea ou vômito; tosse, respiração ofegante ou dificuldade em respirar; ou qualquer outro sintoma ao usar óleos, pare de usá-los imediatamente e chame seu médico. Nunca use óleos como um substituto para cuidados médicos.